在距離地表10~50公里的大氣層，存在著臭氧較集中的臭氧圈層，臭氧圈層最高濃度在20~

25公里處。其主要作用是吸收短波紫外線。

紫外線按波長不同，可分長、中、短三種，對人體均有副作用，尤以短波危害最烈，其致病作用最強(qiáng)，可使基因突變形成腫瘤。沒有臭氧層的保護(hù)，地球生物包括人類暴露于短波紫外線中，將面臨無法想像的災(zāi)難。

短波紫外線被臭氧吸收后，紫外線打擊雙原子的氧氣，把它分為兩個原子。氧原子跟沒有分裂的氧合并成臭氧。臭氧分子不穩(wěn)定，紫外線照射之后又分為氧氣分子和氧原子，這樣形成一個持續(xù)過程——臭氧和氧氣的循環(huán)，臭氧因此而產(chǎn)生。

在20~50公里高空的臭氧主要由紫外線制造。而位于大氣底層的對流層，即影響地球天氣和氣候的大氣層，也會產(chǎn)生少量臭氧。對流層的臭氧主要是通過雷雨閃電的方式產(chǎn)生，閃電時云層間與云與地面產(chǎn)生強(qiáng)烈放電，放電時空氣會發(fā)生化學(xué)反應(yīng)，氧氣化學(xué)合鍵發(fā)生改變，生成臭氧。

人工制作臭氧的方法原理主要是根據(jù)高壓放電，自然界云層閃電時電荷分布可以視為上部為正電荷，下部為負(fù)電荷，強(qiáng)大的電壓使正負(fù)兩極產(chǎn)生閃電電離空氣中的氧氣變成臭氧。根據(jù)這種原理，人們在臭氧發(fā)生器的放電室中安置電極，當(dāng)電極施加到一定電壓時，兩極放電電離空氣產(chǎn)生臭氧，臭氧就是這樣制造出來。

而臭氧層的短波紫外線照射法也會用于制造臭氧，但是紫外線照射產(chǎn)生臭氧的同時也在分解臭氧，不利于導(dǎo)出，所以應(yīng)用范圍非常有限。